絕緣材料的主要作用是在電氣設備中將不同電位的帶電導體隔離開來，使電流能按一定的路徑流通，還可起機械支撐和固定，以及滅弧、散熱、儲能、防潮、防霉或改善電場的電位分布和保護導體的作用。
 

　　在直流電壓作用下，不導電或導電極微的物質，其電阻率一般大于1010Ω·m。本材料有盡可能高的絕緣電阻、耐熱性、耐潮性，還需要一定的機械強度，涉及電工、石化、輕工、建材、紡織等諸多行業領域。
 

　　絕緣材料的主要性能指標有以下這些：
 

　　(1)擊穿強度。本產品料在高于某一個數值的電場強度的作用下，會損壞而失去絕緣性能，這種現象稱為擊穿。該材料被擊穿時的電場強度，稱為擊穿強度，單位為：kV/mm。
 

　　(2)耐熱性。當溫度升高時，絕緣性材料的電阻、擊穿強度、機械強度等性能都會降低。因此，要求絕緣性材料在規定的溫度下能長期工作且絕緣性能保證可靠。不同成分的絕緣性材料的耐熱程度不同，耐熱等級可分為Y、A、E、B、F、H、C等7個等級，并對每個等級的絕緣性材料規定了高極限工作溫度。
 

　　(3)絕緣電阻。絕緣性材料呈現的電阻值為絕緣電阻，通常狀態下，絕緣電阻一般達幾十兆歐以上。絕緣電阻因溫度、厚薄、表面狀況(水分、污物等)的不同會存在較大差異。該材料的電阻率雖然很高，但在一定的電壓作用下。總有微小電流通過，這種電流稱為泄漏電流。
 

　　(4)機械強度。根據各種材料的具體要求，相應規定的抗張、抗壓、抗彎、抗剪、抗撕、抗沖擊等各種強度指標，統稱為機械強度。
 

　　(5)其他特性指標。有些絕緣材料以液態形式呈現，如各種絕緣漆，其特性指標就包含黏度、固定含量、酸值、干燥時間及膠化時間等。有的材料特性指標還涉及滲透性、耐油性、伸長率、收縮率、耐溶劑性、耐電弧等。